La reproducció dels hàmsters

Femella de hàmster daurat (Mesocricetus auratus) amb les seves cries.

Primer de tot hem de conèixer la fisiologia normal de la reproducció dels hàmsters. El cicle estral de les femelles de hàmster dura 4 dies, i cap al seu final s'observa una secreció groguenca i espessa (és nomral, no confondre amb vaginitis o piometra). La presència d'aquesta secreció indica la proximitat de l'ovulació i l'acceptació del mascle. 

Per fer l'aparellament és molt preferible portar la femella a la gàbia del mascle i mai al contrari, doncs les femelles poden ser agressives. Si aquesta refusa al mascle, s'han de separar immediatament. 

Als 10 dies de gestació ja s'observa l'abdómen distés i un augment de pes, i la femella prepara el niu. Les cries neixen (entre 15 i 22 dies després en funció de l'espècie) sense pèl i comencen a probar aliments sólids a partir dels 9 dies de vida. En el moment del part és recomanable retirar el mascle de la gàbia.

Els hàmsters poden criar durant tot l'any, tenint fins a 5 o més parts anuals, però en general hi ha una pausa hivernal en la reproducció. Si les femelles estàn estressades per qualevol factor després del part, és probable que es mengin a les cries. Aquest problema és més freqüent en el hàmster daurat que en les altres espècies de hàmsters. Per prevenir-lo és molt important no molestar la femella durant els 10 dies posteriors al part, posant  la gàbia suficient menjar i aigua per tot aquest període. 

Tot i que la incidència de problemes reproductius en hàmsters és en general baixa, es poden donar casos de pseudogestació, mastitis o piometra. Mitjançant una palpació abdominal ben feta i/o ecografia es pot confirmar la presència de patologia uterina. El tractament quirúrgic (ovariohisterectomia) està indicat per la majoria de problemes.